Относно външната политика, дневният ред на Байдън е изправен пред множество предизвикателства
Преди две години, само шест дни след руското нахлуване в Украйна, президентът Байдън започна речта си за състоянието на Съюза, като обеща да спре Владимир В. Путин по пътя си. Отговорът в залата на Камарата беше поредица от овации.
В четвъртък вечерта г-н Байдън отново отвори обръщението си, като повтори предупреждението си, че ако не бъде спрян, г-н. Путин не би спрял териториалните си амбиции по границите на Украйна. Но политическата среда беше напълно различна.
Тъй като много републиканци обещаха да не гласуват за повече помощ, а украинците изпитваха недостиг на боеприпаси и губеха позиции, г-н Байдън ги предизвика да се защитят декларацията на бившия президент Доналд Дж. Тръмп, че ако страна от НАТО не успее да плати достатъчно за отбраната си, той ще каже на г-н Путин „правете каквото, по дяволите, искате“.
Докато демократите приветстваха директния удар на г-н Байдън срещу опонента му на изборите през 2024 г., много републиканци в камарата гледаха надолу или проверяваха телефоните си – илюстрация на променящите се и умножаващи се предизвикателства, пред които той е изправен в момент, когато програмата му за външна политика е активна централна роля в кампанията за преизбиране.
Mr. Клетвата на Байдън да възстанови американската мощ чрез възстановяване на съюзи и да „докаже, че демокрацията работи“ е много по-сложна задача, отколкото беше, когато встъпи в длъжност.
Неговите проблеми са по-дълбоки отколкото новото мислене на Републиканската партия, която премина през 20 години от декларацията на президента Джордж У. Буш, че мисията на Америка ще бъде разпространението на демокрацията, до откритото възхищение на г-н Тръмп от г-н Путин и квазиавтократи като президента на Унгария Виктор Орбан , който е на посещение в Мар-а-Лаго в петък.
От прогресивната страна на собствената си партия г-н Байдън беше изумен да открие, че цяло поколение американци не споделят инстинкта му да защитава Израел на всяка цена и са дълбоко критични към това как той позволи на американските оръжия да подхранват продължаващите бомбардировки на премиера Бенямин Нетаняху над цивилни райони на Газа, където са загинали повече от 30 000 души, според местните здравни власти.
След две предварителни избори на Демократическата партия, в които „неангажираните“ спечелиха значителни проценти от гласовете в знак на протест срещу политиката на администрацията за Близкия изток, г-н Байдън прекара последната част от речта си, опитвайки се да нека прогресивните знаят, че слуша. Той описа подробно през какво са преминали жителите на Газа и настоя, че „Израел трябва да позволи повече хуманитарна помощ“. Това беше промяна в тона за президент, който не желаеше да оказва натиск върху г-н Нетаняху публично, въпреки че двамата лидери ожесточено спореха за сигурни линии.
Г-н. Байдън се опита да използва отдалечаващия се спомен за нападението на Капитолия от 6 януари 2021 г., за да свърже своя дневен ред за вътрешна и външна демокрация, като в един момент заяви, че бунтът „представлява най-голямата заплаха за демокрацията след Гражданската война“.
И докато той разчиташе на звука на освиркване, който знаеше, че ще посрещне тези забележки, надявайки се, че ще разкрие отричащите изборите в Конгреса и извън него, звукът беше почти сигурен се чува от Пекин до Берлин, където лидерите отчаяно искат да преценят с коя Америка ще си имат работа след 10 месеца.
Украйна поставя най-ясния тест от г-н Байдън способност да заяви, че е възстановил американските съюзи точно навреме.
Той започна, като припомни речта на Франклин Д. Рузвелт за състоянието на Съюза през 1941 г., когато „Хитлер беше на поход ” и „войната бушуваше в Европа”. Той сравни този момент с днешния, твърдейки, че „ако някой в тази зала смята, че Путин ще спре на Украйна, уверявам ви, че няма да го направи.“
Това беше част от стратегия за представяне на противниците на бъдещата военна помощ за Украйна като примирители, обвинявайки г-н Тръмп – чието име той никога не произнася, наричайки го „мой предшественик“ – че „се прекланя пред руски лидер“. И продължи да хвали НАТО, „най-силният военен съюз, който светът някога е познавал“.
Сега, след две години, в които алиансът преоткри мисията си — задържащи руската мощ - дори тази линия остави републиканците мълчаливи. Нищо, което се е случило през последните две години, дори европейският ангажимент от 54 милиарда долара за възстановяване на Украйна и предоставянето на танкове Leopard и ракети Storm Shadow и милиони артилерийски снаряди, не е отхвърлило г-н Тръмп от неговите точки на говорене. Той все още заклеймява алианса като източване на Америка и неговите бивши висши помощници казват, че ако бъде избран, той наистина може да се оттегли от алианса.
Г-н. Най-влиятелните съветници на Байдън, включително сенатор Крис Куунс, демократът от Делауеър, който често разговаря с президента, твърдят, че представянето на г-н Тръмп като симпатизиращ на руския лидер е редкият случай на външнополитически въпрос, който може да премести иглата на президентския избор избори.
И те смятат, че подкрепата за Украйна е по-дълбока, отколкото изглежда. Много демократи твърдят, че ако законопроектът за предоставяне на 60,1 милиарда долара допълнителна помощ на Украйна - голяма част от които ще останат в оръжейни фабрики в САЩ - получи чисто гласуване "за" или "надолу" в Камарата, той ще бъде приет. Но под натиска на г-н Тръмп, председателят на парламента Майк Джонсън досега не позволява гласуването да дойде.
Но ако Украйна е място на морална яснота за г-н. Байдън и неговия аргумент, че американската намеса от името на демокрациите е в основата на националната мисия, войната Израел-Хамас е блато.
Г-н. Съобщението на Байдън по време на обръщението за състоянието на Съюза, че е наредил на военните да насочат спешна помощ към Газа чрез изграждане на изскачащо пристанище на Средиземно море, беше от една страна демонстрация на глобалния обхват на Америка, тъй като тя се бори да спре масивна хуманитарна катастрофа, преди стотици хиляди да умрат от глад.
Но по други начини това също беше символ на глобалните разочарования на г-н Байдън.
Самият факт, че той трябваше да нареди изграждането на плаващия кей в задния двор на Израел, очевидно без негова помощ, беше забележително потвърждение за това как многократните му молби към г-н Нетаняху са останали глухи.
Неспособен да повлияе на г-н Нетаняху и неговия военен кабинет, г-н Байдън буквално обикаля около тях, изграждайки плаващи кейове, които са предназначени за слизане на брега във враждебна територия. Заповедта на Байдън беше продиктувана не само от хуманитарен импулс, но и от електоралната необходимост да се сплитат разделенията на неговата партия относно политиката в Близкия изток и да се демонстрира, че той е готов да направи много повече за палестинците, отколкото г-н Тръмп.
„Казвам това на ръководството на Израел“, каза г-н Байдън в четвъртък. „Хуманитарната помощ не може да бъде второстепенно съображение или разменна монета. Защитата и спасяването на невинни животи трябва да бъде приоритет.“
г-н. Байдън все още не е там, където е левицата на неговата партия; той например не каза, че ще наложи ограничения върху това как може да се използва американско оръжие, предоставено на Израел. И докато новите морски усилия за бърза помощ може да помогнат, ако се комбинират с пауза или прекратяване на огъня, което позволява разпределението на храна и лекарства, г-н Байдън може да е твърде късно за целите на възстановяването на разочарованите членове на неговата база.
Забележително е, че външнополитическата инициатива, която г-н Байдън смята за най-важната в неговия мандат, беше най-малко спомената: ограничаване на мощта на Китай, като същевременно се конкурира с него по ключови технологии и призовавайки го да си сътрудничи по климата и други общи въпроси.
Той даде на Китай само седем реда, но служители казват, че това остава в основата на неговата стратегия. Но дори и там той не можа да устои на удара срещу г-н Тръмп, който по време на пандемията се противопостави на „китайския вирус“, но се забави с премахването на чиповете и оборудването за производство на чипове, както направи г-н Байдън. „Честно казано, въпреки всичките му трудни приказки за Китай“, каза г-н Байдън, „на моя предшественик никога не му е хрумвало да направи това.“
